お通じのしくみと便通異常

正常な排便のメカニズムについて説明します。

起床後や朝食後に便意を催す方が多いと思いますが、お通じのスタイルも個人で異なりますので、必ずしも起床後や朝食後に便意を催す方ばかりではありません。

起床後の胃は空っぽで空腹な状態です。

水を飲んだり食事をすると胃が動き始めます。

それと同時に結腸（大腸）も動き始めます。

これを専門的には胃−結腸反射と呼んでいます。

結腸、特にS状結腸にあった糞便が、消化管の最終地点である直腸に送られます。

直腸内に糞便が溜まり、直腸壁が糞便によって伸展され、直腸の内圧が30〜50mmHgに高まると、その刺激が脊髄を上行し、大脳に到達して｢便意｣として感じます。

それと同時に、脊髄の一番下にある仙随（S３~4）が刺激され、骨盤神経という自律神経（副交感神経）が興奮し、この刺激が直腸や肛門括約筋に伝えられます。

肛門括約筋には内肛門括約筋と外肛門括約筋の２つがあります。

内肛門括約筋は自分の意思で動かすことが出来ませんが、外肛門括約筋は自分の意思で動かせる筋肉です。

ちなみに自分の意思で動かせない筋肉を平滑筋、動かす事が出来る筋肉を横紋筋と呼びます。

例えば肘の関節を曲げる上腕二頭筋や膝の関節を伸ばす大腿四頭筋などは横紋筋です。

便意を催した時に、大便がもれないようにするために意識的に肛門をすぼめる筋肉（横紋筋）が外肛門括約筋です。

一方、内肛門括約筋は、通常は収縮して、肛門が閉じた状態になっていますが、骨盤神経が興奮すると無意識のうちにゆるんで（弛緩）、肛門が開き糞便がスムーズに排泄されます。

また、骨盤底筋群（外肛門括約筋、恥骨直腸筋、肛門挙筋）の一つである恥骨直腸筋は、普段は収縮して直腸を前方に引っ張っています。

このことで直腸が曲がり、糞便がもれるのを防いでいます。

排便時に適度にいきむ（怒責）ことで意識的に横隔膜と腹筋を収縮させ、腹圧を高めると同時に恥骨直腸筋がゆるんで（弛緩）直腸がまっすぐになり糞便が排泄されます。

このような一連の流れを専門的には、｢排便反射｣とよんでいます。

例えば交通事故やスポーツ傷害などで脊髄を損傷したり、骨盤神経が損傷すると正常な排便反射が起こらず、排便障害を起こしたりします。

便通異常には、主に便秘と下痢、便秘と下痢が交互にみられる交代性便通異常の３つのタイプがあります。

一般的には排便回数が少ない状態を便秘、逆に多い場合を下痢と考える方が多いと思いますが、排便回数の増減より、便の硬さや形などの便の状態が重視されています。

健康的な便は、便に含まれる水分の量が70％程度で、適度な硬さのソーセージ状とされています。

水分量が70％未満になると便が硬くなり、逆に80〜90％になると軟便･泥状便、90％以上になると水様便となります。

このように水分量の少ない硬い便を排出する状態が便秘、水分量の多い軟便･泥状便･水様便を排出する状態が下痢です。

この様な便の状態の変化がみられ、便が出にくい（排便困難）、排便後もすっきりしない（残便感）、お腹がよく張る（膨満感）、ガスが溜まる、よく出る（ガス症状）、腹痛などの排便時に伴う不快感がある場合が便通異常といえます。

便秘や下痢などのお通じの不調を気にしている方でも、２、３日前の排便がどのような状態であったかを覚えおられる方は少ないでしょう。

１週間前、１ヵ月前ともなるとほとんどの方が覚えていないのではないでしょうか。

そこで排便日誌をつけることでご自身のお通じの状態をチェックすることが出来ます。

排便日誌は便通異常の方の鍼灸治療の際にも使用し、詳細な排便状態の把握と治療効果の判定に用いています。

排便日誌は、

1. １日の排便回数
2. 便の状態（硬い、軟便、泥状便、水様便）
3. 残便感の有無
4. 便の量
5. 排便時の腹痛の有無
6. 腹部膨満感の有無
7. 排ガス量
8. 便意の有無
9. 下剤の服用状況（回数、量）

について毎日、記入してもらいます。